La réglementation française sur la détention d'animaux sauvages comme animaux de compagnie est complexe et souvent mal comprise des propriétaires.

Le régime CITES

La Convention de Washington (CITES) classe les espèces en trois annexes. Les espèces Annexe I (Ara macao, Serval, Guépard, Cacatoès noir de Palme...) sont interdites au commerce international sauf exceptions strictes. La plupart des autres cacatoès sont classés en Annexe II. L'Annexe II permet le commerce réglementé avec documents. L'Annexe III est la moins restrictive.

La législation française complémentaire

En France, l'arrêté du 8 octobre 2018 liste les espèces dont la détention est interdite, soumise à certificat de capacité (CC), ou libre. Les grands félins, loups, ours, primates sont interdits de détention pour le grand public.

Les hybrides : cas particulier

Les hybrides comme le Savannah F1/F2 (Serval × chat domestique) ou le Chausie F1 sont soumis aux mêmes règles que l'espèce sauvage parentale. À partir de F3, ils peuvent être traités comme des domestiques.