Avantages : pratiques, longue durée de conservation, certaines formules avec effet mécanique de réduction du tartre. Les croquettes premium (Royal Canin Veterinary, Hill's Science Plan, Purina Pro Plan) offrent une nutrition complète et équilibrée avec des profils nutritionnels testés cliniquement. Inconvénients : teneur en eau très faible (< 10 %). Le chat a évolué pour tirer une grande partie de ses besoins hydriques de sa proie (65-70 % d'eau). Un chat nourri exclusivement aux croquettes boit insuffisamment — facteur de risque d'affections urinaires (cristaux, FLUTD). La teneur en glucides est souvent élevée (20-40 %) pour les marques bas de gamme.
Avantages : haute teneur en eau (75-80 %) — excellente pour l'hydratation et la prévention des calculs urinaires. Plus appétente que les croquettes. Idéale pour les chats âgés, les chats à problèmes rénaux ou urinaires, les chats convalescents. Inconvénients : ne se conserve pas après ouverture (4-5h maximum à température ambiante). Plus chère à qualité équivalente. Certaines formules bas de gamme contiennent peu de protéines de qualité.
Alimentation à base de viande crue, os charnus crus et organes. Permet une teneur en eau naturelle et une composition proche de la proie naturelle. Risques importants : déséquilibre nutritionnel si non formulé par un vétérinaire nutritionniste (carence en taurine = cardiomyopathie dilatée chez le chat, risque mortel). Présence de pathogènes (Salmonella, Listeria, Toxoplasma) — risque zoonotique pour les personnes immunodéprimées. La taurine doit être supplémentée si les viandes seules sont données (les abats en contiennent mais en quantités variables).
50 % croquettes premium + 50 % pâtée de qualité représente un équilibre pratique entre les deux formes. Elle améliore significativement l'hydratation par rapport à 100 % de croquettes tout en maintenant la praticité.
