Risque zoonotique : les animaux de compagnie sains, vermifugés et vaccinés représentent un risque zoonotique minime. Les études montrent même qu'une exposition précoce aux animaux de compagnie réduit le risque d'asthme et d'allergies chez les enfants. Risque réel : morsure ou griffure si l'animal est stressé et que le bébé l'attrape. Prévention = supervision, pas séparation.
Habituer progressivement le chien ou le chat aux sons de bébé (applications sons de pleurs, de jouets). Installer les équipements de bébé (lit, poussette, siège auto) AVANT l'accouchement pour que l'animal s'y habitue sans l'association du stress. Établir les nouvelles règles (accès ou non aux pièces du bébé) AVANT l'arrivée, pas après.
Le parent qui n'a pas été à la maternité rentre d'abord pour accueillir l'animal (calme, routine). Ensuite, le bébé est présenté à une distance sécurisée. Pour le chien : laisse lâche, animal calme et sous contrôle. Pour le chat : laissez-le approcher à son rythme — jamais forcé. Rapportez de la maternité une couverture avec l'odeur du bébé quelques jours avant son retour pour habituation préalable.
Jamais de contact non supervisé entre un animal et un nourrisson. Les chats sont parfois attirés par la chaleur d'un berceau — filet de protection ou chambre fermée. Les chiens doivent conserver leur routine quotidienne pour éviter l'anxiété (les perturbations du post-partum les déstabilisent autant que les humains).
