Chevaux de trait : 155 à 185 cm, 700 à 1 200 kg. Corps massif, encolure courte, os lourds. Chevaux de selle : 150 à 180 cm selon la race, 450 à 700 kg. Morphologie plus fine, encolure longue, aplombs typés sport.
Le trait est souvent décrit comme plus « cool » et moins réactif que les chevaux de sport. Ils supportent bien les cavaliers débutants qui manquent de finesse dans les aides. Plus lents à la réponse aux jambes, mais moins susceptibles de s'emballer. Idéal pour un premier cheval adulte. Les chevaux de selle de sport peuvent être trop vifs pour un débutant.
Le trait est économique : son métabolisme lent lui permet de maintenir son poids avec peu de concentrés (voire uniquement du foin en période de repos). Le cheval de sport a des besoins énergétiques plus importants selon le niveau d'effort. Le trait est cependant prédisposé à la maladie vasculaire des membres postérieurs (lymphangite) si son alimentation n'est pas adaptée.
Trait : attelage, débardage, randonnée, équithérapie, voltige (certaines races). Selle : dressage, CSO, cross, endurance, western selon la race.
