Les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids avant cuisson. Le premier ingrédient doit être une source de protéine animale identifiée (poulet, saumon, agneau — pas "viande ou sous-produits animaux" sans précision d'espèce). Si les céréales sont fractionnées (riz, farine de riz, gluten de riz — trois ingrédients distincts), leur total dépasse souvent la viande en tête de liste. Un artifice marketing courant.
Pour un chien adulte actif :
Protéines brutes : minimum 25-28 % (idéal 30-35 % pour les races actives)
Matières grasses : 12-18 %
Fibres brutes : < 5 %
Cendres brutes : < 8 % (indicateur de la qualité de la source de minéraux)
Glucides : non affiché obligatoirement — calculez : 100 % - protéines - graisses - fibres - cendres - humidité. Idéalement < 30 % pour les croquettes premium.
Les chiens ne sont pas intolérants au gluten de façon universelle. Le mouvement "grain-free" est en grande partie marketing. La FDA américaine a lancé une alerte en 2018 sur une possible corrélation entre régimes grain-free (riches en légumineuses) et cardiomyopathie dilatée chez le chien. Le débat n'est pas totalement clos scientifiquement, mais un aliment avec céréales de qualité n'est pas inférieur.
Pour comparer deux aliments équitablement, ramenez les analyses à la matière sèche (MS). Exemple : un aliment humide à 78 % d'humidité avec 8 % de protéines brutes = 8/(100-78) × 100 = 36 % de protéines MS — supérieur à une croquette affichant 30 %.
Règles générales : évitez les produits dont le premier ingrédient est "céréales", "sucres", "sous-produits animaux" non spécifiés, ou qui contiennent des colorants artificiels (E102, E124 — aucun intérêt nutritionnel). Ces indicateurs signalent généralement une qualité inférieure.
