Petites races (< 10 kg) : senior à partir de 10-12 ans. Races moyennes (10-25 kg) : 8-9 ans. Grandes races (25-45 kg) : 7-8 ans. Très grandes races (> 45 kg) : 6-7 ans. Plus la race est grande, plus le vieillissement est précoce. Le bilan vétérinaire annuel doit être biannel à partir de ces âges.
Le métabolisme de base ralentit. Un chien senior a besoin en moyenne de 20 % moins de calories qu'un adulte actif pour maintenir son poids idéal. Réduisez la ration progressivement (10 % par mois si réduction importante) et pesez l'animal toutes les 4 semaines. L'objectif est de maintenir un score de condition corporelle de 4-5/9.
L'idée reçue selon laquelle les chiens âgés doivent manger peu de protéines pour protéger les reins est obsolète. Les études actuelles montrent qu'un apport protéique adéquat (minimum 25 % MS) est essentiel pour maintenir la masse musculaire (sarcopénie). La restriction protéique n'est indiquée que si une insuffisance rénale avérée est diagnostiquée par bilan sanguin.
Les chiens âgés ont tendance à boire moins, augmentant le risque d'insuffisance rénale. Favorisez l'alimentation humide (boîtes, pâtée) ou réhydratez les croquettes avec de l'eau tiède. Placez plusieurs bols d'eau dans le logement.
