Adopter un chien, c'est s'engager pour 10 à 15 ans. Pourtant, chaque année des milliers de chiens sont abandonnés parce que leurs propriétaires n'avaient pas anticipé leurs besoins réels. Un Border Collie dans un studio sans jardin, un Bouledogue Français chez un ultra-marathonien : ces incompatibilités se soldent souvent par une souffrance des deux côtés.
Avant de craquer pour un coup de cœur, posez-vous les bonnes questions.
Un appartement n'est pas rédhibitoire, mais il impose certains critères. Les races adaptées à la vie en appartement sont généralement calmes, peu aboieuses et d'une taille raisonnable : Carlin, Bouledogue Français, Cavalier King Charles, Chihuahua. À l'inverse, les chiens de travail ou de berger comme le Berger Belge Malinois, le Border Collie ou le Husky ont besoin de grands espaces et d'une stimulation intense.
Si vous avez un jardin clôturé, vous ouvrez le champ des possibles, mais vérifiez la hauteur de votre clôture : certaines races (Berger Australien, Husky) sont d'excellents acrobates.
Soyez honnête avec vous-même. Si vous marchez 20 minutes par jour, inutile d'adopter un Braque de Weimar qui réclame 2 heures d'effort. Voici une grille simplifiée :
Certaines races sont déconseillées aux primo-adoptants non pas parce qu'elles sont dangereuses, mais parce qu'elles ont besoin d'un maître expérimenté et constant. Le Rottweiler, le Malinois ou le Chow-Chow demandent une éducation ferme et précoce. Pour un premier chien, orientez-vous vers des races réputées faciles à éduquer : Labrador, Golden Retriever, Caniche.
Vous avez de jeunes enfants ? Privilégiez les races reconnues pour leur patience et leur douceur : Labrador, Golden Retriever, Beagle, Cavalier King Charles. Si vous avez déjà un chat, renseignez-vous sur le niveau de prédation de la race. Les Lévriers et certains terriers ont un instinct de chasse très développé.
Un pelage long ou double couche (Husky, Samoyède, Collie) nécessite un brossage quasi quotidien et des toilettages réguliers. Si vous manquez de temps, optez pour un pelage court et simple d'entretien.
Les races brachycéphales (face plate) comme le Bouledogue Français, le Carlin ou le Pékinois sont sujettes à des problèmes respiratoires parfois coûteux. Certaines grandes races comme le Dogue Allemand ou le Terre-Neuve ont une espérance de vie plus courte et des pathologies spécifiques. Renseignez-vous sur les maladies héréditaires de la race avant d'adopter.
Un grand chien mange deux à trois fois plus qu'un petit. Additionnez alimentation, vétérinaire, toilettage, assurance, pension : selon la race et la taille, le budget annuel varie de 800 € à plus de 3 000 €.
Consultez les fiches de races sur Animothèque, visitez des clubs de race, et si possible passez du temps avec le chien avant d'adopter. L'idéal reste d'adopter un adulte en refuge : son caractère est déjà formé et vous saurez exactement ce que vous accueillez.
