Avant que les animaux se voient, ils doivent d'abord s'entendre (sons, déplacements) puis se sentir (échange de litières, de couvertures, de jouets portant chacun l'odeur de l'autre). Cette phase dure minimum 3 à 7 jours. Les animaux qui reconnaissent l'odeur de l'autre sans association négative entrent en contact avec beaucoup moins d'anxiété.
Introduction idéalement en espace neutre (parc, terrain neutre). Premier contact en laisse, propriétaires calmes, aucune tension sur la laisse. Laissez les chiens s'approcher à leur rythme, se sentir. Séparez avant toute escalade. Rentrez ensemble à la maison, séparez les espaces de repas et de repos pendant au moins 2 semaines.
La plus longue des introductions (compter 4 à 8 semaines pour une cohabitation sereine). Phase 1 (J1-7) : pièces séparées, échange quotidien de linge. Phase 2 (J8-14) : nourrissez les deux chats de chaque côté de la même porte (association positive réciproque). Phase 3 : porte entrouverte. Phase 4 : contact supervisé. Feliway Multicat pendant toute la période d'introduction.
Souvent faisable, rarement simple. Le chien doit d'abord maîtriser l'ordre "assis" et "reste" parfaitement. Premières rencontres : chien en laisse, chat libre et avec des zones de retraite hors de portée du chien (arbre à chat, étagères). Ne jamais forcer le contact. Certains chiens ont un instinct de prédation incompatible avec des chats.
La cohabitation directe non surveillée est presque toujours risquée. Même un chat "doux" peut blesser mortellement un lapin par réflexe. La cohabitation se fait en espaces séparés avec contacts visuels seulement, jamais en liberté commune non supervisée.
