La stérilisation désigne l'ensemble des interventions chirurgicales rendant un animal inapte à la reproduction. Chez la chatte, on parle d'ovariectomie (ablation des ovaires) ou d'ovariohystérectomie (ablation des ovaires et de l'utérus). Chez le mâle, on parle de castration (ablation des testicules).
Il existe aussi des méthodes chimiques temporaires (implants hormonaux), mais la chirurgie reste la solution la plus courante et la plus durable.
La plupart des vétérinaires recommandent de stériliser avant la première chaleur, soit entre 5 et 6 mois. Des études montrent que la stérilisation précoce réduit significativement les risques de cancer mammaire chez la femelle. Certaines cliniques pratiquent la stérilisation dès 4 mois (dans les refuges notamment), avec une anesthésie adaptée.
Un chat adulte non stérilisé peut être opéré à tout âge, mais le risque anesthésique augmente avec l'âge et le bilan préopératoire sera plus complet.
Une chatte non stérilisée peut avoir 2 à 3 portées par an, chacune de 4 à 6 chatons. La surpopulation féline est un problème majeur en France : des dizaines de milliers de chats sont abandonnés ou euthanasiés chaque année. Stériliser son chat, c'est aussi un geste de responsabilité.
L'opération se fait sous anesthésie générale. Un bilan sanguin préopératoire est recommandé, surtout pour les animaux de plus de 5 ans. La chatte est généralement hospitalisée quelques heures dans la journée. Le mâle peut rentrer le soir même.
La chatte porte une collerette ou une combinaison de protection pendant 8 à 10 jours pour ne pas lécher les points de suture. Le mâle récupère généralement très vite (sans points, petite incision).
"Mon chat va grossir après la stérilisation" : les hormones sexuelles ont un effet sur le métabolisme, mais la prise de poids n'est pas inévitable. Il suffit d'adapter les rations (alimentation "stérilisé" ou réduction de 20-30 %) et de maintenir une activité physique.
"Mon chat va perdre sa personnalité" : la stérilisation supprime les comportements liés aux hormones sexuelles mais ne modifie pas le caractère fondamental de votre animal. Un chat joueur le restera.
"Il faut laisser faire une portée avant" : cette idée est totalement infondée scientifiquement et va à l'encontre des bénéfices santé de la stérilisation précoce.
Les tarifs varient selon la région et la clinique. Comptez en moyenne :
Des aides existent via certaines associations (SPA, aides municipales), notamment pour les propriétaires en difficulté financière. Renseignez-vous auprès de votre mairie ou d'une association locale.
