Le lapin masque ses douleurs et maladies par instinct de proie. Quand les signes deviennent visibles, l'urgence est souvent déjà là. Les signaux d'alarme qui nécessitent un vétérinaire NAC dans l'heure.
Le lapin est un animal proie dont le comportement naturel est de cacher toute faiblesse pour ne pas attirer les prédateurs. Cette adaptation naturelle devient un problème en captivité : les signes de maladie n'apparaissent souvent qu'au stade avancé.
Signes d'urgence absolue (clinique dans l'heure)
- Arrêt de l'alimentation depuis plus de 4-6 heures : le transit intestinal du lapin est en mouvement permanent. Un arrêt brutal peut indiquer une stase gastro-intestinale (GI stasis) qui peut être fatale en 24-48h si non traitée.
- Absence de crottins depuis 4 heures : même urgence que ci-dessus. Comptez les crottins : moins de 100 par jour est suspect.
- Ballonnement visible et abdomen dur à la palpation : signe d'une accumulation gazeuse grave.
- Respiration buccale : le lapin respire exclusivement par le nez. Toute respiration par la bouche indique une détresse respiratoire sévère.
- Tête penchée (Torticolis) : encéphalitozoonose (E. cuniculi) ou otite interne. Urgence neurologique.
- Paralysie des membres postérieurs : luxation vertébrale (fréquente si le lapin chute ou donne un coup de reins) ou embolie. Urgence absolue.
Signes qui nécessitent une consultation dans les 24h
- Éternuements répétés ou jetage nasal (pasteurellose, rhinite)
- Diarrhée vraie (crottes liquides, pas des caecotrophes non consommés)
- Œil fermé, larmoyant ou avec un voile blanc
- Griffes qui repoussent anormalement vite ou en tire-bouchon
Comment évaluer rapidement l'état général
Un lapin en bonne santé est alerte, curieux, avec des oreilles mobiles, des yeux clairs et brillants, une respiration nasale silencieuse et des crottins bien formés et uniformes. Un lapin immobile dans un coin, dos voûté et dents grinçantes (bruxisme) souffre — consultez.
