Don Horse, Cheval du Don, Donskaya
Le Don est la race russe de steppe historique, élevée depuis des siècles par les Cosaques du Don dans les steppes entre le Don et la Volga. Croisé au XIXe siècle avec des étalons Thoroughbred et Orlov pour améliorer ses performances, reconnu officiellement en 1934. Le Don fut le cheval de la Grande Armée cosaque qui harcela les troupes de Napoléon en retraite de Moscou en 1812. Robuste, endurant et parfaitement adapté aux hivers rigoureux des steppes, il est peu connu hors de Russie.
Robuste, endurant et d'un tempérament actif mais contrôlé, le Don est un cheval de randonnée de fond et de polo de steppe par excellence. Moins brillant que le Thoroughbred, plus rusé et résistant. Convient aux cavaliers expérimentés cherchant un cheval de travail fiable dans des conditions difficiles. Peu répandu hors de Russie et des pays de l'ex-URSS.
Race très robuste adaptée aux conditions extrêmes de la steppe russe (- 40°C en hiver, + 40°C en été). Peu de pathologies héréditaires documentées. Espérance de vie : 22-30 ans. Résistance naturelle aux parasites et aux maladies de la steppe.
L'alimentation du Don repose sur du fourrage de qualité (foin, regain ou herbe) distribué en plusieurs fois par jour pour respecter le transit digestif. La ration de base est de 1,5 à 2 % du poids vif en fourrage sec par jour. Les concentrés (orge, avoine, aliments composés) viennent compléter la ration selon le niveau d'activité et les besoins énergétiques individuels. L'eau fraîche et propre doit être disponible en permanence : un cheval boit entre 25 et 60 litres par jour. Les minéraux et vitamines (calcium, phosphore, sélénium, vitamines A, D, E) sont à adapter selon la qualité du fourrage et la saison. Évitez les changements alimentaires brusques, potentiellement responsables de coliques. Consultez un nutritionniste équin pour établir un plan alimentaire personnalisé.
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