Irish Draught Horse, Cheval Irlandais de Trait
L'Irish Draught (Cheval de trait irlandais) est la race nationale d'Irlande, développée depuis des siècles pour les travaux agricoles des petites exploitations irlandaises. Issu de croisements entre chevaux celtiques, chevaux andalous et chevaux Thoroughbred, reconnu officiellement en 1917, il est la base des croisements qui produisent les Irish Sport Horses. Polyvalent, il était utilisé pour le labour, le transport et la chasse à courre — souvent par le même cheval.
Exceptionnellement calme, courageux et bon caractère, l'Irish Draught est souvent utilisé comme cheval de croisement pour adoucir le tempérament des autres races. Monté ou attelé, il convient à des cavaliers de niveaux très variés grâce à son naturel pacifique. Excellent cheval de randonnée et de loisir familial pour les adultes.
Race robuste et saine, peu de pathologies héréditaires majeures. Quelques cas de DSLD (dégénérescence des ligaments suspenseurs) ont été signalés. Espérance de vie : 20-28 ans. Bilan vétérinaire annuel, vaccinations antigrippale et tétanique.
L'alimentation du Irish Draught repose sur du fourrage de qualité (foin, regain ou herbe) distribué en plusieurs fois par jour pour respecter le transit digestif. La ration de base est de 1,5 à 2 % du poids vif en fourrage sec par jour. Les concentrés (orge, avoine, aliments composés) viennent compléter la ration selon le niveau d'activité et les besoins énergétiques individuels. L'eau fraîche et propre doit être disponible en permanence : un cheval boit entre 25 et 60 litres par jour. Les minéraux et vitamines (calcium, phosphore, sélénium, vitamines A, D, E) sont à adapter selon la qualité du fourrage et la saison. Évitez les changements alimentaires brusques, potentiellement responsables de coliques. Consultez un nutritionniste équin pour établir un plan alimentaire personnalisé.
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