Les rassemblements d'équidés — concours, marchés, transports — sont des vecteurs privilégiés de transmission virale. Deux agents pathogènes dominent : le virus influenza équin et l'herpèsvirus équin (EHV-1 et EHV-4).
Grippe équine (Influenza A)
Hautement contagieuse, elle se transmet par voie aérienne et via le matériel contaminé (seaux, brosses, filets). Signes : fièvre brutale (40-41°C), toux sèche importante, jetage séreux, abattement marqué. La récupération dure 3 semaines minimum. La vaccination (primovaccination + rappels tous les 6 mois pour les chevaux en compétition FFE) est le seul moyen efficace de protection. La France impose la vaccination pour accéder aux concours.
Herpèsvirus équin (EHV)
EHV-4 provoque des rhinopneumonies (syndromes grippaux). EHV-1 est plus redoutable : en plus des avortements en série (désastre en haras), il peut provoquer la myéloencéphalopathie équine herpétique (MEH), une atteinte neurologique grave et souvent fatale. Le virus reste latent dans les ganglions et se réactive lors de stress.
Biosécurité en centre équestre
Isolement systématique des chevaux revenant de compétition (7 jours minimum), désinfection du matériel, formation du personnel à la détection précoce des symptômes. Tout cheval fébrile doit être isolé immédiatement.
