Posséder son propre cheval est le rêve de nombreux cavaliers, mais c'est aussi une responsabilité colossale. Avant de vous lancer, assurez-vous d'avoir :
Pour un premier cheval, visez un animal entre 7 et 15 ans. Trop jeune (moins de 5-6 ans), il manque d'expérience et amplifiera vos erreurs au lieu de vous aider à progresser. Trop vieux (plus de 18 ans), il peut avoir des problèmes de santé invalidants. L'idéal est un cheval "scolaire" avec plusieurs années de pratique derrière lui.
C'est LE critère numéro un. Un cheval gentil, calm et de confiance vaut mille fois un champion nerveux et imprévisible pour un débutant. Observez-le au sol (se laisse-t-il manipuler facilement ?), puis monté. Méfiez-vous des vendeurs qui minimisent les défauts ("il a juste un peu de caractère").
La taille se mesure en centimètres au garrot. Votre monture doit être proportionnée à votre morphologie :
Pour débuter, certaines races sont réputées pour leur calme et leur polyvalence :
Évitez pour un premier cheval : les Pur-Sang Anglais et Arabes purs (trop nerveux pour débuter), les très jeunes chevaux non formés.
C'est une étape non négociable. Faites réaliser un examen d'achat complet par un vétérinaire de votre choix (pas celui du vendeur) incluant : examen clinique général, examen locomoteur au trot en ligne droite et sur le cercle, flexions des membres, et si nécessaire des radiographies des pieds et des articulations. Comptez 200 à 500 € selon les examens, c'est de l'argent bien investi face à l'achat d'un cheval boiteux.
