Chinchilla longicauda, Chinchilla des Andes
Le Chinchilla (Chinchilla lanigera) est originaire de la cordillère des Andes (Chili, Pérou, Bolivie), où il vit dans des environnements rocheux et froids à haute altitude. Son pelage est le plus doux et le plus dense du règne animal (60 poils par follicule). Chassé quasi jusqu'à l'extinction pour sa fourrure au XIXe siècle, il est élevé en captivité depuis 1923. NAC populaire mais exigeant.
Actif surtout la nuit, curieux et pouvant devenir affectueux avec beaucoup de patience, le chinchilla n'est pas un animal de contact facile. Il est nerveux au début, saute et grimpe constamment, et peut éjecter des touffes de fourrure (defense mechanism) s'il se sent menacé. Il vit mieux en paires.
La chaleur (stress thermique et coup de chaleur dès 25°C — DANGER mortel), la maladie digestive (GI stasis, bloat), la malocclusion dentaire et la teigne (dermatophytose très fréquente chez les animaux stressés) sont les principales préoccupations. Espérance de vie : 10 à 20 ans.
L'alimentation du Chinchilla doit être adaptée à sa nature herbivore ou omnivore. Proposez en abondance du foin de qualité (pour les lagomorphes et certains rongeurs), des légumes frais variés (carotte, chou kale, courgette, endive) et des granulés spécifiques de la race sans sucre ajouté. Évitez les friandises sucrées, les céréales raffinées et les aliments de supermarché bas de gamme. L'eau fraîche doit être disponible en permanence (biberon ou bol lourd). Certains fruits (pomme, poire) peuvent être donnés en petites quantités comme friandises occasionnelles. Consultez un vétérinaire NAC pour un bilan nutritionnel adapté à l'âge et l'état de santé de votre animal.
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