Degu, Rato Curo, Squirrel-rat
L'Octodon (Degu, Octodon degus) est un petit rongeur diurne originaire des versants côtiers du Chili. Utilisé comme modèle de recherche en diabétologie (prédisposition naturelle au diabète de type 2), il est devenu NAC de choix dans les années 1990 pour son mode de vie diurne atypique parmi les rongeurs. Son nom vient de la forme de ses molaires en chiffre 8.
Très sociable, le degu est grégaire et doit impérativement vivre en groupe (minimum 2-3 individus). Il est actif en journée, ce qui facilite l'interaction avec les propriétaires. Curieux et intelligent, il peut apprendre des circuits simples. Son cri aigu caractéristique ("couinement") est son mode de communication principal.
Le diabète est la préoccupation numéro 1 : toute alimentation sucrée est strictement interdite (même les carottes en grande quantité). Les cataractes (liées au diabète), les maladies dentaires et les problèmes de foie sont également fréquents. Espérance de vie : 6 à 8 ans avec une alimentation adaptée.
L'alimentation du Octodon doit être adaptée à sa nature herbivore ou omnivore. Proposez en abondance du foin de qualité (pour les lagomorphes et certains rongeurs), des légumes frais variés (carotte, chou kale, courgette, endive) et des granulés spécifiques de la race sans sucre ajouté. Évitez les friandises sucrées, les céréales raffinées et les aliments de supermarché bas de gamme. L'eau fraîche doit être disponible en permanence (biberon ou bol lourd). Certains fruits (pomme, poire) peuvent être donnés en petites quantités comme friandises occasionnelles. Consultez un vétérinaire NAC pour un bilan nutritionnel adapté à l'âge et l'état de santé de votre animal.
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