Guinea Pig, Cobaye, Cuy
Le Cobaye (Cavia porcellus) est domestiqué depuis au moins 5000 ans en Amérique du Sud par les peuples andins qui l'élevaient pour l'alimentation et comme animal de compagnie. Introduit en Europe par les conquistadors espagnols au XVIe siècle, il est devenu l'un des NAC les plus populaires, notamment pour les familles avec enfants. Il en existe de nombreuses variétés (Teddy, Pérou, Rex, etc.).
Sociable, doux et vocal, le cobaye communique par une gamme de sons variés (ronronnement de satisfaction, grognement d'alerte, couinement de peur). Animal grégaire par nature, il souffre de la solitude : il doit toujours être élevé en duo ou en groupe. Peu enclin à griffer ou mordre, c'est l'un des meilleurs premiers animaux pour les enfants de 5 ans et plus.
Le scorbut (carence en vitamine C, car le cobaye ne peut pas la synthétiser lui-même — IMPÉRATIF d'en fournir quotidiennement), la malocclusion dentaire (dents qui poussent en continu), les parasitoses (gale, teigne) et la pneumonie (bactéries comme Bordetella) sont les principales préoccupations. Espérance de vie : 5 à 7 ans.
L'alimentation du Cochon d'Inde doit être adaptée à sa nature herbivore ou omnivore. Proposez en abondance du foin de qualité (pour les lagomorphes et certains rongeurs), des légumes frais variés (carotte, chou kale, courgette, endive) et des granulés spécifiques de la race sans sucre ajouté. Évitez les friandises sucrées, les céréales raffinées et les aliments de supermarché bas de gamme. L'eau fraîche doit être disponible en permanence (biberon ou bol lourd). Certains fruits (pomme, poire) peuvent être donnés en petites quantités comme friandises occasionnelles. Consultez un vétérinaire NAC pour un bilan nutritionnel adapté à l'âge et l'état de santé de votre animal.
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